Sent om aftenen (dansk tid) den 25. juni 2009 døde Michael Jackson i sit hjem i Californien, USA. Poplegenden var faldet om med et hjertestop, og da ambulancefolkene ankom, var der stort set intet, de kunne stille op, ud over at køre Jackson til hospitalet, hvor han kort efter blev erklæret for død.

Og med ét havde verden mistet ikke bare en musikalsk stjerne, men et helt ikon for en pop-industri og en tidsalder. Michael Jackson solgte gennem sin karriere ufatteligt mange albums, men meningerne om ham som person var nærmest lige så mange og lige så forskellige, som antallet af hitlisteplaceringer.

Allerede fra tidlig barndom var Michael Jackson blevet kastet ud i spotlightet, da han sammen med sine brødre (med stor succes) optrådte som Jackson Five. Som barnestjerne var Michael Jackson utrolig populær, og allerede fra disse meget unge år stod det klart, at der her var en musikalsk person, som nok var lidt ud over det sædvanlig.

Som soloartist tog Jacksons karriere for alvor fart i slutningen af 70'erne og de tidlige 80'ere med de to succes-albums "Off the Wall" og "Thriller" - sidstnævnte er til dags dato stadig det absolut bedst sælgende album nogensinde i hele verden, en rekord, som Jackson også selv var ganske stolt af.

Og netop som soloartist var Michael Jackson noget helt særligt. Jackson havde en karisma, som gjorde ham helt unik. Samtidig var Jackson musikalsk ganske godt begavet, og han er en af de få megastjerner, som selv har været med til at skrive de mange numre, han blev kendt for. Kombineret med en formidabel evne til at iscenesætte sig selv, var grundlaget lagt for en superkarriere som en stor, stor stjerne. Da Jackson i 1980'erne lancerede sig selv som The King of Pop var der mange, som grinede lidt i skægget, mens andre igen blev forargede over Jacksons sammenligning med Elvis Presley (der tidligere havde fået titlen The King of Rock 'n Roll). I dag er der imidlertid ikke så mange, der griner af denne titel - den er blot blevet stadfæstet.

Hvor succesfuld og begavet Jackson end var i de tidlige dage af hans karriere, så var dette imidlertid ikke nok til at få ham ud af sladderbladene. Jackson har gennem hele sit voksne liv levet et ekstravagant og bizart liv, der mest af alt mindede om et stort barns ønske om at leve i en ideel drømmeverden. Disse skyggesider og den alternative levestil gjorde hurtigt Jackson til et nemt og hyppigt offer for sladderpressen, ikke mindst hen imod slutningen af 80'erne og frem. Det skulle da også være helt utænkeligt, hvis det ikke gik Jackson meget på og var med til at forme ham til den person, han var til sidst.

Jacksons eftermæle vil grangiveligt også være plettet af de anklager, der tidligere har været mod ham omkring pædofili og hans omgang med små børn. Begge de to officielle anklager, der har været mod stjernen, er aldrig blevet afsluttet i retten, men der derimod blevet afgjort ved forlig. Spekulationerne omkring disse sager har været mange og alsidige, og der er tit blevet set skævt til Jacksons forhold og omgang med børn. Men tilbage står stadig en tanke, som altid har været skubbet lidt i baggrunden i disse sager: Hvad nu hvis Jackson helt uskyldigt omgav sig med disse børn, blot fordi de var det reneste og mest uskyldige, og fordi de ikke ville udnytte ham og bruge ham akkurat som alle de voksne mennesker, der konstant omgav ham? Hvad nu, hvis Jackson kun kunne finde ro og fred i selskab med disse uskyldige børn?

Uanset hvad, så står Michael Jacksons musikalske karriere som noget helt unikt, og den vil ganske givet leve videre for evigt. Tabet af Michael Jackson er stort... alt for stort... Må han hvile i fred - nu har han omsider fået lov til det.

Søren Nielsen, Ultimative 80'ere